Lo switch Ethernet industriale Westermo riduce lo stress per ABB Force Measurement

ABB FM è un fornitore globale leader di sistemi di controllo per laminatoi. Il sistema Stressometer dell’azienda, composto da una varietà di strumenti di misura e controllo, ottimizza il processo in modo da produrre prodotti laminati della massima qualità. Quando si implementava una precedente versione del sistema Stressometer, la rete di controllo del laminatoio comprendeva spesso fino a sei differenti dispositivi di rete. Essi includevano switch, router, convertitori e firewall che erano invariabilmente forniti da produttori diversi. Ciò poteva tradursi in problemi di compatibilità e in una mancanza di funzioni di rete critiche come VPN sicure e la separazione delle reti. Si traduceva inoltre in difficoltà nell’installazione e manutenzione di queste reti complesse. Il maggiore numero di prodotti da configurare significava che era necessario più tempo per l’installazione ed era richiesto un livello più elevato di conoscenze di rete. La necessità di usare più prodotti contribuiva inoltre ad un armadio di controllo congestionato, che doveva quindi essere raffreddato. Ciò portava a maggiori esigenze di manutenzione, a causa dell’usura dei ventilatori.

La soluzione di rete per lo Stressometer si basa ora su un singolo switch layer 3 a 18 porte RedFox Industrial con sistema operativo WeOS di Westermo. Il sistema operativo WeOS è stato sviluppato da Westermo per fornire funzioni layer 2 e layer 3; ciò significa che l’apparato RedFox Industrial può essere usato sia come switch che come router. Il sistema operativo WeOS può anche gestire aspetti di rete complessi, inclusa la sicurezza avanzata. Per esempio, ogni porta può essere configurata con singole regole di firewall ed è fornito supporto per tunnel VPN criptati; ciò significa che potete collegarvi con sicurezza su Internet. Queste nuove funzioni fornite dal Redfox Industrial permettono ora al sistema Stressometer di gestire più reti di comunicazione dati all’interno del laminatoio usando un singolo apparato di rete.

"Abbiamo iniziato a consegnare nel 2010 quest’ultima versione del sistema Stressometer che incorpora il dispositivo RedFox Industrial e non abbiamo avuto alcun problema con le comunicazioni dati", afferma Christer Gustafsson, Data Communications Manager presso ABB FM. "Quando abbiamo eseguito l’upgrade del nostro sistema volevamo una soluzione di rete più unificata. Il dispositivo Westermo ci aiuta ad ottenere questo risultato evitando problemi di compatibilità fra i prodotti di fornitori differenti. Grazie a ciò, è ora più facile per noi installare e mantenere il sistema e ci costa meno fornirlo”.

Il sistema operativo WeOS del RedFox Industrial permette di suddividere la rete di comunicazione in tre VLAN Virtuali. Una VLAN protetta, che usa un tunnel VPN criptato non accessibile al cliente, connette tutti gli strumenti di misura e controllo. Una seconda VLAN si connette al computer di controllo del laminatoio e la terza si collega alla rete d’ufficio del laminatoio. Ciò fornisce una connessione a Internet e permette di monitorizzare con sicurezza il sistema dall’esterno della rete industriale.

La nuova soluzione di rete per il sistema Stressometer è fornita preconfigurata e l’installazione richiede semplicemente il collegamento di qualche cavo. Dopo l’installazione, è virtualmente libera da manutenzione. Se il sistema Stressometer richiede aggiornamenti o assistenza, ABB FM può accedere semplicemente alla parte protetta della rete attraverso Internet tramite il tunnel VPN criptato. Benché sia preconfigurato, il sistema resta molto flessibile. Se è necessario inserire o spostare apparecchiature, è possibile applicare le regole Network Address Translation (NAT) senza influenzare la configurazione originale.

I sistemi Stressometer ABB sono installati in ambienti industriali severi. Lo switch RedFox Industrial di Westermo è stato progettato specificamente per queste applicazioni e può funzionare in ambienti con elevati livelli di interferenza elettromagnetica e a temperature estreme fra -40 e +70°C.

"Abbiamo provato molti prodotti di comunicazione dati differenti di fornitori diversi, ma nessuno era abbastanza buono per le nostre esigenze stringenti. La nuova soluzione, che incorpora il dispositivo Westermo, funziona molto bene e richiede un supporto tecnico minimo", conclude Gustafsson.